C'était ma première visite à La Ferté, et je n'étais qu'à moitié motivé : appréhension des embouteillages, de la foule, de la boue (il a plu à torrent le samedi)... Même si nous avons pu éviter les embouteillages, la foule et la boue étaient là, et les deux ne font pas bon ménage ! Très rapidement nous avons abandonné l'idée de nous placer en bord de piste à mi-longueur : même si l'endroit est idéal pour observer les avions au décollage et en passage bas, la foule est trop dense et la boue tellement profonde qu'on manque d'y laisser ses chaussures.

On se dirige donc vers les hangars en bout de piste, devant lesquels tous les avions sont parqués en attendant leur vol. Et là, c'est l'émerveillement  : des dizaines et des dizaines d'avions plus beaux les uns que les autres, alignés dans une belle herbe verte (c'est important l'herbe sur un terrain d'aviation : c'est l'aviation d'antan).  Et les uns après les autres, ils mettent en route, dans un nuage d'huile brûlée. Je mitraille avec l'appareil photo pour essayer de ramener quelques unes de ces machines à la maison, frustrer de ne pouvoir franchir la barrière et faire partie de ce groupe de pilotes. Qu'est-ce que je donnerais pour voler dans un de ces warbirds ! Le plus racé est le Mustang, depuis toujours mon favori, mais celui qui m'a le plus impressionné est le Corsair (les Têtes Brulées) : c'est une énorme masse de métal, avec des volets immenses (j'ai entendu un pilote appeler ça une "traînée de mariée"), et un cockpit à 3 mètres de hauteur.

Qui donc peut se permettre de piloter ces machines, voire d'en posséder une ? A l'achat, un warbird peut approcher le million d'euros, voire allègrement le dépasser s'il s'agit d'une pièce rare. A cela il faut ajouter l'entretien (et le casse-tête des pièces de rechange) et les assurances. A La Ferté c'est l'association de 350 bénévoles, réunis au sein de l'Amicale Jean-Baptiste Salis, qui permet de restaurer et maintenir en état de vol une grande partie des appareils présentés. 

Ce que j'espère maintenant c'est que l'année prochaine il fera très beau car j'ai bien l'intention de revenir et cette fois-ci de l'aube jusqu'au crépuscule !

En attendant, si la météo le permet, le week-end prochain c'est un vol à destination de Duxford, en Angleterre, qui est prévu pour la visite du mythique Imperial War Museum.